De Citroën B14 Torpedo Commerciale van Geertje

Den Burg – Op Texel zie je ze regelmatig: glimmende oldtimers die rustig door het landschap tuffen, het ene moment tussen de duinen, het andere moment langs de haven van Oudeschild. Het eiland lijkt een magneet voor liefhebbers van klassieke auto’s. Eén van de meest bijzondere exemplaren is zonder twijfel de Citroën B14 Torpedo Commerciale van Geertje Prins (76). Een oude dame uit 1925 – en dan hebben we het over de auto, want in vergelijking daarmee is Geertje zelf nog een jonkie, zoals ze lachend zegt.

Een jeugd vol olie en trekkers

Geertjes liefde voor auto’s begon al vroeg. “Ik was meer een jongetje dan een meisje,” vertelt ze. “Nooit met poppen gespeeld, altijd met autootjes en trekkers in het zand onder het keukenraam.” Haar vader, boer én uitvinder, nam haar vaak mee op de trekker. “Hij was technisch aangelegd en ik hielp hem regelmatig, bijvoorbeeld met het afstellen van de lichten. Hij vond het geweldig dat ik interesse had. Hij heeft zelfs ooit een kunstmeststrooier bedacht, de voorloper van de bekende Vicon-strooier, al heeft hij er nooit patent op aangevraagd. Mijn liefde voor techniek is echt daar geboren.”

Toen ze zestien was, leerde Geertje autorijden in de Kever van haar vader. “Tussen de hooibalen heb ik leren schakelen en dubbel klutsen. Dat was nog écht autorijden.”

Een verborgen schat in Heiloo

Die vroege passie voor techniek en rijden leidde eind jaren tachtig tot een bijzondere vondst. Geertje hoorde via via over een oude auto die stond te verstoffen in Heiloo. “Daar woonde een oudere mevrouw met drie Ford Tudors, maar in een hoekje stond nóg een auto waar niemand iets mee deed. Toen ik ging kijken, was ik meteen verkocht: een Citroën B14 Torpedo Commerciale, waarschijnlijk uit 1926, maar ik houd het liever op 1925, want dat jaartal staat gegraveerd op mijn auto. Het was liefde op het eerste gezicht.”

Of ze speciaal iets met Citroën heeft? “Nee, niet per se. Maar deze auto… het aangezicht alleen al! Ze heeft een vriendelijk gezicht, met die gele lampen – typisch Frans. Het dashboard is prachtig: toerenteller, een Jaeger-opwindklokje, kilometerteller en zelfs een dagteller. En die kleur: diepblauw, mijn lievelingskleur, perfect gecombineerd met lichtgele wielen. Elke keer als ik instap, trek ik mijn blauwe jasje aan en zet ik mijn grote hoed op. Voor de zon, maar ook voor de stijl. Het hoort erbij.”

Een bijzonder detail is het kleine metalen plaatje op het dashboard, met daarop haar naam gegraveerd. “Dat kreeg ik ooit van mijn partner Peter Hopman. We gingen altijd samen op pad. Sinds zijn overlijden is hij er zo toch nog een beetje bij.”

Rijden met gevoel

Hoe het is om in een bijna 100 jaar oude auto te rijden? Geertje glundert. “Fantastisch. Ze rijdt het mooist rond de vijftig kilometer per uur. In de ochtend, net na het starten, haalt ze soms de zeventig, maar dat is niet voor lang. Een oude dame moet je respecteren. Ze is solide, maar vraagt aandacht. Geen stuurbekrachtiging, dus je krijgt er spierballen van. En schakelen doe je met gevoel: eerst in z’n vrij, tussengas, luisteren naar het toerental en dan pas in de volgende versnelling. Automatisch rijden? Dat vind ik geen autorijden, dat is luiheid!”

Het onderhoud doet ze grotendeels samen met een oude trekkermonteur. “Laatst hadden we een ijzer-op-ijzer geluid bij de koppeling. Bleek dat er vet ontbrak. Je haalt een dekseltje onder de vloer weg, doet het juiste vet erin – net als bij een grote kraan – en dan loopt ze weer als een zonnetje.”

De magie van geur en geluid

Voor Geertje is de beleving compleet door de geur en het geluid van haar Citroën. “Monotoon brommend, een beetje als een trekker. Als ze start, zeg ik altijd: ‘Oh heerlijk, ze doet het weer.’ En de geur – oud leer, vet, benzine – dat is nostalgie in pure vorm.”

Ook de reacties onderweg maken het bijzonder. “Mensen zwaaien, maken foto’s. Ik zit daar, hoed op, in mijn blauwe jasje en voel me echt de koning te rijk. Mijn achternaam is Prins, maar in die auto voel ik me een prinses.”

Meer oldtimers zien op Texel?

Texel ademt liefde voor klassieke auto’s. Wie zelf deze passie wil beleven, kan tot en met oktober elke eerste zondag van de maand terecht bij de Oldtimer Meet & Greet in de haven van Oudeschild (11:00 – 13:00 uur). Gratis toegankelijk voor publiek én deelnemers, met als extraatje een herinneringsschildje voor tien euro.

Dus, ben je op Texel en houd je van historie op wielen? Ga op zoek naar Geertje’s blauwe Citroën of bezoek de Oldtimer Meet & Greet. Want op Texel geldt: hier blijft geschiedenis niet in een museum staan – hier rijdt ze, met hoed en al, door het landschap.