De Renault Caravelle van PeterRoy

DE WAAL – Op Texel rijden opvallend veel oldtimers rond, vaak met een persoonlijk verhaal dat net zo bijzonder is als de auto zelf. Achter die glimmende klassiekers schuilt niet alleen technische kennis, maar vooral passie. Dat blijkt ook uit het verhaal van PeterRoy Alkema, die als jonge twintiger een zwaar gehavende Renault Caravelle van de sloop redde en deze in de afgelopen 45 jaar twee keer restaureerde.

Wat ooit begon als een wrak, groeide uit tot een auto “om door een ringetje te halen”.

Ontdekking in Zuid-Frankrijk

Het avontuur begon in 1980, tijdens een familievakantie in Zuid-Frankrijk. PeterRoy, destijds begin twintig en gek op auto’s, raakte op een camping bevriend met een Zwitsers echtpaar. De man bleek een liefhebber van autosloperijen, waar hij op zoek ging naar bijzondere modellen om op te knappen.

“Ik wilde toen eigenlijk een oude Jaguar,” vertelt PeterRoy. “Maar dat vond deze Zwitser maar niks.” In plaats daarvan wees hij hem op een Renault Caravelle cabrio, ergens op een sloop in de buurt.

Toen PeterRoy de auto zag, was hij direct verkocht. “Ik vond het meteen een leuke auto. Maar hij was in heel slechte staat.”

Eerste restauratie: een jaar sleutelen

Eenmaal terug op Texel begon het echte werk. PeterRoy stortte zich op de restauratie van de Caravelle en werkte er ruim een jaar aan. Het was intensief, maar ook precies het soort werk waar hij energie van kreeg.

Belangrijk in dat proces was de hulp van Ko Lagerveld, die het magazijn van Garage Dros beheerde. Via hem kreeg PeterRoy toegang tot onderdelen én zelfs een compleet onderdelenboek van de Caravelle. “Daarin staat elk onderdeel beschreven. Ideaal,” aldus PeterRoy.

De auto kreeg bovendien een prominente plek: jarenlang stond de Caravelle ’s winters te pronken in de showroom van Garage Dros.

Een tweede Caravelle

Het bleef niet bij één exemplaar. Twee jaar na de aankoop van zijn eerste Caravelle vond PeterRoy in Frankrijk nog een tweede. Deze auto was destijds in betere staat en kon zelfs nog rijden.

“Inmiddels zijn de rollen omgedraaid,” zegt hij. De eerste Caravelle, ooit het wrak, is nu de trots van de collectie, terwijl de tweede nog wacht op een grondige restauratie.

Liefde voor auto’s en voor elkaar

Toen PeterRoy zijn Caravelles kocht, kende hij zijn vrouw Petronella nog niet. “Ik ben dus al langer samen met mijn Caravelles dan met mijn vrouw,” zegt hij met een glimlach.

Gelukkig deelt Petronella zijn passie. Samen maakten ze zelfs een reis naar Frankrijk met de Caravelle, terug naar de plek waar hij de auto ooit had gevonden. Die tocht verliep allesbehalve vlekkeloos.

Langs de Route du Soleil begaf de dynamo het. Een Franse garagehouder sleepte hen naar zijn werkplaats, maar moest plotseling vertrekken. “Hij zei: ‘Ik moet gaan, maak het zelf maar af.’ Dus daar stond ik, in een wildvreemde garage, mijn eigen auto te repareren.”

Later, op de Route Napoléon, kregen ze opnieuw pech. Een harde klap bleek het einde van hun rit – voorlopig althans. Gelukkig kregen ze hulp van een Franse puber. “De Fransen kunnen bij ons niet stuk,” concludeert PeterRoy.

Trouwauto met geschiedenis

De Caravelle kreeg in de loop der jaren een nog diepere betekenis. In 1986 trouwden PeterRoy en Petronella in de auto. Jaren later herhaalde de geschiedenis zich: ook hun dochter Kim koos dezelfde auto voor haar trouwdag.

Als kind had ze het al gezegd: “Als ik later ga trouwen, doe ik dat in jullie auto.”

Maar toen de bruiloft dichterbij kwam, bleek de Caravelle in slechtere staat dan gedacht. Wat volgde was een spoedrestauratie. Samen met zijn dochter werkte PeterRoy een half jaar lang dagelijks aan de auto.

Tweede restauratie met hulp

De technische problemen waren aanzienlijk. De motor draaide nog stationair, maar bij het rijden liep hij vast. De koppakking moest worden vervangen en ook de waterpomp en radiator waren aan vervanging toe.

Omdat de tijd begon te dringen, werd hulp ingeschakeld. Hoewel Garage Grisnigt geen tijd had, sprong de inmiddels tachtigjarige Willem Grisnigt bij. Hij had vroeger ervaring met dit type auto.

Slechts één dag voor de bruiloft gaf hij de Caravelle een laatste afstelling. Met succes: op de trouwdag reed de auto weer probleemloos.

Meer dan een auto

Voor PeterRoy is de Renault Caravelle meer dan een klassieker. “Ik vind het gewoon een ontzettend mooie en sierlijke auto,” zegt hij. Maar belangrijker nog: de auto is onderdeel van het gezin geworden.

De tweede Caravelle wacht inmiddels op restauratie. Nu PeterRoy met pensioen is, wil hij daar dit jaar aan beginnen. Zijn dochter Kim heeft al aangeboden om te helpen. “We hebben het de vorige keer in een halfjaar gedaan, dus ik heb goede hoop.”

Oldtimers op Texel

Het verhaal van PeterRoy laat zien waar de liefde voor oldtimers vandaan komt: passie, doorzettingsvermogen en herinneringen die met de jaren alleen maar waardevoller worden.

Wie meer van dit soort verhalen wil horen of zelf bijzondere klassiekers wil bekijken, kan terecht bij de Oldtimer Meet & Greet op zondag 5 april in de haven van Oudeschild. Tussen 11:00 en 13:30 uur komen daar liefhebbers en voertuigen samen.

Wat ooit begon als “een wrak op wielen”, groeide uit tot een rijdend familieverhaal dat al generaties meegaat.